Pat Cummins और नाथन लियोन की शानदार गेंदबाज़ी के बाद ऑस्ट्रेलिया ने चार विकेट से एशेज बरकरार रखी; स्टंप्स तक इंग्लैंड 207/6

इंग्लैंड ने एडिलेड में तीसरे टेस्ट के चौथे दिन का खेल 6 विकेट पर 207 रन बनाकर खत्म किया लेकिन रिकॉर्ड चेज़ करने और सीरीज़ को ज़िंदा रखने के लिए उसे अभी भी 228 रनों की ज़रूरत थी। क्योंकि शनिवार को ऑस्ट्रेलिया ने एशेज पर अपनी पकड़ मज़बूत कर ली।

विल जैक्स 11 विकेट और जेमी स्मिथ 2 विकेट लेकर स्टंप्स तक नाबाद रहे लेकिन इंग्लैंड हार से सिर्फ चार विकेट दूर था। क्योंकि Pat Cummins और नाथन लियोन ने निर्णायक आखिरी सेशन में उनकी बल्लेबाज़ी को तहस-नहस कर दिया। ज़ैक क्रॉली, जो रूट, हैरी ब्रूक और बेन स्टोक्स जल्दी ही आउट हो गए जिससे उनकी उम्मीदें अधूरी रह गईं।

पर्थ और ब्रिस्बेन में आठ विकेट की भारी हार के बाद इंग्लैंड पर मैच जीतने का दबाव है। ऑस्ट्रेलिया मौजूदा चैंपियन होने के नाते एशेज को बरकरार रखने के लिए सिर्फ ड्रॉ की ज़रूरत है जिससे बेन स्टोक्स की टीम के लिए काम और भी मुश्किल हो गया है।

इतिहास ने इस काम की मुश्किल को दिखाया। 2003 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वेस्टइंडीज का 418 रन टेस्ट क्रिकेट में चौथी पारी में सबसे बड़ा सफल चेज़ है लेकिन एडिलेड ओवल में किसी भी टीम ने 316 से ज़्यादा रन चेज़ नहीं किए हैं। मैच के पहले चार दिनों में 200,000 से ज़्यादा लोग स्टेडियम में आए जो 1884 से टेस्ट मैचों की मेज़बानी करने वाले स्टेडियम के लिए एक रिकॉर्ड है। और उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को मज़बूत स्थिति में देखा।

इससे पहले दिन में इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया को दूसरी पारी में 349 रनों पर ऑल आउट कर दिया जिन्होंने लंच से पहले छह विकेट लेकर मुकाबला किया। एलेक्स कैरी ने 72 रन बनाकर बढ़त को 430 से ऊपर पहुंचाया। जबकि ट्रैविस हेड ने शानदार 170 रन बनाए।

पारी की शुरुआत खराब रही और इंग्लैंड के पास ब्रेक से पहले सिर्फ दस मिनट का समय था। दूसरे ही ओवर में बेन डकेट ने Pat Cummins की गेंद पर मार्नस लाबुशेन को दूसरे स्लिप पर चार रन के लिए मारा।

जैकब बेथेल रिज़र्व का इंतज़ार कर रहे थे, एक कठिन सीरीज के बाद। ओली पोप फिर से असफल रहे। स्लिप में Pat Cummins की गेंद पर पूरी तरह से खिंचकर लाबुशेन ने एक और शानदार एक हाथ से कैच लेने से पहले 17 रन बनाए।जैकब बेथेल रिज़र्व का इंतज़ार कर रहे थे, एक कठिन सीरीज के बाद। ओली पोप फिर से असफल रहे। स्लिप में Pat Cummins की गेंद पर पूरी तरह से खिंचकर लाबुशेन ने एक और शानदार एक हाथ से कैच लेने से पहले 17 रन बनाए।

फिर, 78 रनों की साझेदारी में ज़ैक क्रॉली और जो रूट ने स्थिति को संभाला। Pat Cummins ने फिर से विकेट लिया लेकिन रूट को एक महत्वपूर्ण पारी की ज़रूरत थी। जब रूट ने एक फुल डिलीवरी पर कैरी को कैच दिया और गुस्से में रिएक्ट किया तो ऑस्ट्रेलिया के कप्तान ने उन्हें टेस्ट क्रिकेट में तेरहवीं बार आउट किया जो किसी भी दूसरे बॉलर से ज़्यादा है।

एक अच्छी हाफ सेंचुरी बनाने के बाद क्रॉली ने सावधान हैरी ब्रूक के साथ मिलकर एक और पार्टनरशिप शुरू की। जब ब्रूक ने रिवर्स स्वीप गलत टाइम किया और शानदार लियोन की ऑफ-ब्रेक पर बोल्ड हो गए तो वह रेजिस्टेंस खत्म हो गया।

जैसे जैसे पिच खराब होने लगी लियोन ने कमान संभाली। स्टोक्स को अपनी सिग्नेचर डिलीवरी पर पांच रन पर आउट करने के बाद उन्होंने क्रॉली को क्रीज से बाहर निकाला और कैरी ने स्टंपिंग पूरी की। क्रॉली के 85 रन बनाकर आउट होने के बाद इंग्लैंड का एशेज कैंपेन खतरे में पड़ गया था।

हेड 142 और कैरी 52 पर थे ऑस्ट्रेलिया ने पहले 271 पर 4 विकेट से खेलना शुरू किया था और तुरंत लापरवाह बॉलिंग का फायदा उठाया। पहली इनिंग में 83 रन बनाने के बाद स्टोक्स जिन्होंने थकान के कारण शुक्रवार को बॉलिंग नहीं की थी, ने शनिवार को अटैक शुरू किया लेकिन हेड ने तुरंत हमला बोल दिया।

एडिलेड के फैंस ने हेड को स्टैंडिंग ओवेशन दिया जब उन्होंने बैकवर्ड पॉइंट से बाउंड्री लगाकर अपना 150 रन पूरा किया। जब उन्होंने जोश टंग की एक छोटी गेंद को पुल किया और तेज़ धूप में क्रॉली ने डीप में कैच कर लिया तो उनका पहला टेस्ट डबल सेंचुरी बनाने का प्रयास खत्म हो गया।

पहली इनिंग में अपनी इमोशनल सेंचुरी के बाद, कैरी ने पॉजिटिव बैटिंग जारी रखी लगातार सेंचुरी बनाने की कोशिश में 20 रन और जोड़े। ब्रूक ने आखिरकार स्टोक्स की गेंद पर स्लिप में उन्हें कैच कर लिया। इसके तुरंत बाद जोश इंग्लिस ने टंग की गेंद पर जेमी स्मिथ को एज दिया।

इंग्लैंड ने नई गेंद से कुछ देर से झटके दिए। आखिरी विकेट स्कॉट बोलैंड का था जिन्हें जोफ्रा आर्चर ने कैच और बोल्ड किया ब्रूक ने Pat Cummins को ब्रायडन कार्स की गेंद पर स्लिप में एक और कैच लेकर आउट किया। अगली ही गेंद पर लियोन LBW आउट हो गए। टंग के फाइनल आंकड़े 4 विकेट पर 70 रन थे।

इंग्लैंड के थोड़े संघर्ष के बावजूद ऑस्ट्रेलिया अभी भी एशेज जीतने की राह पर है और इंग्लैंड के लिए हार से बचने के लिए आखिरी दिन मुश्किल होगा।

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